Projekt NetBSD świętuje swoje 23 urodziny. 21 marca 1993 roku powstała pierwsza wersja systemu, oparta na kodzie 386BSD 0.1, plus wersja nieoficjalny zestaw łatek z wersji 0.2.2, z kilkoma programami z Net/2. Założycielami było 4 deweloperów: Chris Demetriou, Theo de Raadt, Adam Glass, and Charles Hannum, którzy chcieli bardziej otwartego modelu rozwoju, który według nich mógł pomóc projektowi. Pierwsza oficjalna wersja – NetBSD 0.8 ukazała się w kwietniu 1993 roku.
Celem projektu NetBSD było stworzyć jednolity i wieloplatformowy system operacyjny BSD. I się im to udało. Projekt został przeniesiony na rekordową liczbę architektur: Acorn26, Acorn32, Algor, Alpha, AMD64, Amiga, AmigaPPC, Arc, Arm32, Atari, BeBox, Cats, Cesfic, Cobalt, Dreamcast, EvbARM, EvbMIPS, EvbSH3, EvbSH5, HP300, HP700, HPCARM, HPCMIPS, HPCSH, i386, Luna68k, Mac68k, MacPPC, MIPSCO, Mmeye, Mvme68k, MvmePPC, NetWinder, NeWS68k, NeWSMIPS, NeXT68k, OfPPC, PC532, Pegasos II, Playstation 2, Pmax, PmPPC, Prep, Sandpoint, SBMIPS, SGIMIPS, Shark, SPARC, SPARC64, Sun2, Sun3, VAX, Walnut, x68k, Xen.
Nazwę NetBSD zaproponował Theo de Raadt, z uwagi na wzrost znaczenia Internetu, a także na rozproszony charakter współpracy i rozwoju systemu.
